【文庫本で読んでみた】老人ホテル ／ 原田 ひ香

こんにちは！ヤマモトサオリです。

読みかけの本を家に置き忘れ、数日間は家に戻らない… そんなとき、みなさんならどうしますか？
私は我慢できずに新しい本を買ってしまいました（笑）

家には積読が山ほどあるので、最近はなるべく自制していたのですが、買う気満々で本屋さんに行くのはやっぱり楽しいものですね！
そんな状況で本屋さんをぶらぶらしていたときに出会ったのが、こちらの本。
『老人ホテル』（著者：原田ひ香）です。

まずタイトルがシンプルでいいですね。
「老人」と「ホテル」、どちらも普段よく耳にする単語なのに、並べてみると妙に据わりが悪い。
この違和感のある組み合わせに、原宏一氏の『かつどん協議会』や『床下仙人』『天下り酒場』に通じるユーモアを感じました。

私は文庫本で読みましたが、Audible版もあります。
読む時間が取りにくい方は、「聴く読書」も選択肢のひとつにどうぞ。

ポチップ

こんな人におすすめ！

・将来を考えるきっかけが欲しい人
・社会派テーマを軽めに読みたい人
・資産運用や将来設計に関心がある人

あらすじと補足

実際に読んでみると、タイトルから想像していた「老人ホームのような話」ではなく、いい意味で予想を裏切られました。

主人公は、日村天使（ひむらえんじぇる）という若い女性。
機能不全の家庭で育ち、親からお金の使い方をまともに教わらないまま大人になりました。
そんな天使が、あるとき「お金持ちになる！」という強い執念を抱きます。

天使が学びの場に選んだのは、長期滞在する老人たちが多く暮らすビジネスホテル。
人生の先輩である老人たちに教えを請いながら、お金にまつわる知恵やノウハウをひとつずつ吸収していく… という、ちょっと変わった成長物語です。

実は、読み始めてすぐの段階で、もうひとつ勘違いをしていました。
冒頭で示されるのは、「天使（えんじぇる）」という名前と、「厚ぼったい一重まぶた」という容姿の描写。
この二つの情報から、私は「人間界に降りてきた、ちょっとモサッとした天使（あるいは死神）が、老人を迎えにくる話」なのかと思ってしまいました。
もちろん、これも実際の内容とはまったく違いました（笑）

印象に残った場面

キラキラネーム

天使は、生活保護を受給している両親のもと、7人きょうだいの末っ子として育ちます。
長女は「大天使（みかえる）」、長男は「堕天使（るしふぁ）」。
ほかのきょうだいにも「亜太夢（あだむ）」「衣歩（いぶ）」がいて、全員がキラキラネームで統一されています。
現実離れしたこのネーミングセンスが、そのまま家族のあり方を象徴しているように感じました。

一方で気になったのは、作中で誰もこの名前に触れない点です。
現実にキラキラネームを持つ人たちへの配慮から、あえて触れていないのかもしれません。
ただ、読者としては、誰も名前に反応しないことにかえって違和感を覚えてしまいました。

老人と老婆と老女

場末のキャバクラの場面で、少し気になった一文があります。
「この場所に一番似合わないのが老婆だった。老人ならまだわかる。キャバクラで金を使う年老いた男はたくさんいる」というところです。

「老人」は本来、性別を問わない言葉のはずです。
タイトルも『老人ホテル』ですし、作中には女性の老人も普通に登場します。
ほかの場面では女性にも「老人」が使われているのに、ここだけ「老人＝男性」「老婆＝女性」と分けているのは、少し不自然に感じました。

単なる言葉選びの違いかもしれません。
でも、そもそも「老婆」に対応する男性の言葉は何だろう、と考え込んでしまいました。
辞書には「老爺（ろうや）」という言葉がありますが、日常ではまず使いませんよね。
「老男」もしっくりきません。

ちなみに作中では、年配の女性従業員は「老婆」でも「老人」でもなく、「老女」と呼ばれています。
我ながら細かすぎるとは思いますが、たった一文の引っかかりから、本全体の言葉選びが気になり始めてしまいました。

家賃・宿泊費が安すぎる？

天使が働くビジネスホテルの宿泊費は、1泊4,800円、連泊だと3,800円。
かなり安めの設定です。

さらに天使は、関東の駅から徒歩4分・築5年・バストイレ別のワンルームに、家賃6万5千円で住んでいます。
ところが作中では、「高いから引っ越せ」と言われてしまうのです。
正直、この金額設定には違和感を覚えました。

私の感覚では、関東で築浅・駅近・バストイレ別なら、6万5千円はむしろ手頃な部類です。
しかも、その後に見つけたアパートは、築40年・駅から徒歩13分で家賃2万7千円という設定でした。

私自身、家賃が安いといわれる雪国の地方都市に住んでいます。
それでも、10年以上前に住んでいた築35年・エアコンなし・駅から徒歩12分のアパートの家賃は3万8千円でした。
当時は、それでも「安い」と感じていたほどです。

関東で2万7千円となると、私には、共同トイレ・風呂なしのかなり古い物件か、事故物件くらいしか思い浮かびません。
作中にはWi-Fiやスマホも登場するので、舞台は現代です。
単行本の刊行も2022年と、比較的最近の作品です。
それなのに、手取り16万円で月8万円以上を貯金できると描かれていて、リアリティの面では参考にしづらく感じました。

前振りが長くて突然終わる

天使は、お金持ちの老婆・光子からお金のノウハウを教わるため、光子が住むビジネスホテルで清掃員として働き始めます。
ところが、光子に取り入るまでがとにかく長い！

元ジャーナリストの老婆・幸子に、自分の過去を記事にすることを承諾したり、光子と「教えてください」「嫌だね」という押し問答を繰り返したり…
ようやく光子が「教えてもいいよ」と言うまでに、本の半分ほどが費やされます。

その後は投資家の老人・大木からもノウハウを学び、天使のお金が増えていくところで物語は盛り上がっていきます。
ところが、そこから急に終盤へ。
本自体はまだ数十ページ残っているのに、本編は突然幕を閉じ、特別収録のスピンオフ短編に移ります。

最初は「えっ、ここで終わり？」とがっかりしましたが、この短編が本編と密接につながっていて安心しました。
「ちゃんと続きがあったんだ」とホッとしたのも束の間、読み終えてみると、やっぱりモヤモヤの残る終わり方でした。

ちなみにこの短編「ファーストクラス・ラウンジ」は、文庫版だけの特別収録です。
単行本で読んだ方も、天使のその後が気になる方は、文庫版を手に取ってみてくださいね。

総評

私自身、お恥ずかしながらお金の管理が得意ではありません。
外食が大好きで、欲しいと思ったらすぐに買ってしまうタイプです。
だからこそ、天使に自分を重ねながら読み進めました。

作中の金額設定はひと昔前のように現実離れしていて、参考にならない部分もありました。
それでも、共感できる場面は多くありました。
救いのあるハッピーエンドを期待していたぶん、最後の切なさには余計に胸が詰まりました。

一方で、残念に感じた点もあります。
いくつか気になる伏線が残ったまま、物語は終わってしまいます。
幸子が天使のことを書いた本も、出版されたあとの反響までは描かれません。
前半の長い「溜め」に比べて、肝心のノウハウ部分があっさり終わってしまったのも物足りなく感じました。
天使の先輩・山田さんも、シングルマザーとして仕事を頑張る様子が描かれているだけに、もっと掘り下げてほしかったところです。

とはいえ、文章はテンポがよく読みやすく、登場するテーマも興味深いものばかりでした。
NISAやiDeCo、ふるさと納税、不動産投資など、私も機会があれば勉強したい分野なので、どれももっと深く読みたかったです。
一冊で完結させず、シリーズ化されていれば、より充実した作品になっていたかもしれません。

まとめると、テーマや読みやすさは魅力的でしたが、金額設定のリアリティや展開のバランス、残された伏線などが気になったので、今回は少し辛口の感想になりました。

それでも、本作が「お金の使い方や貯め方を考えるきっかけ」を与えてくれるのは間違いありません。
将来への視点を、改めて意識させてくれる一冊でした。